Il se compose de deux parties :

1 : le corps principal qui a la forme d'un L.

2 : le vernier qui coulisse sur le corps principal.

Le vernier est gradué de façon que son nombre de graduation soit réalisé sur la longueur des graduations du corps principal moins une.

 

Ainsi un pied à coulisse de précision 1/10 de mm aura :
un vernier dont les DIX graduations
seront réparties sur la longueur correspondant à NEUF graduations du corps principal.

Un pied à coulisse de précision 1/20 de mm aura un vernier dont les VINGT graduations seront réparties sur la longueur correspondant à DIX NEUF graduations du corps principal.

Pour mesurer avec un pied à coulisse le diamètre d'un axe:

* On place l'axe entre les deux becs du pied à coulisse

* On amène le vernier contre l'axe

La dernière graduation du corps principal AVANT le début de la graduation du vernier indique les UNITES.
La graduation du vernier
qui coïncide exactement avec une graduation du corps principal
indique les DECIMALES.