Les métiers

Les activités du chercheur en biologie s'articulent dans trois directions :

Activités intellectuelles : préparation du travail de laboratoire, souvent très longue en raison de la complexité de l'appareillage, puis dépouillement des résultats. Mais l'essentiel de l'activité intellectuelle est d'ordre documentaire, bibliographique, rédactionnel. Chaque chercheur publie un ou plusieurs articles par an où il décrit la partie expérimentale de ses travaux, les résultats obtenus, l'analyse et la critique de ces résultats, et enfin établit une synthèse débouchant sur de nouvelles interrogations.
Activités manuelles, elles dépendent des techniques utilisées :

observations au microscope (microscope photonique, à fluorescence, à balayage, électronique) ;
culture de cellules dans des chambres stériles (travail souvent répétitif) ;
techniques d'électrophorèse ;
techniques d'isolement des molécules ;
séparation des molécules par toutes les techniques de la biochimie.
Le temps de manipulation proprement dit peut être assez limité en raison de la sophistication des appareillages. Le temps de préparation implique cependant un temps de présence important au laboratoire.

Activités de communication : publications, participations aux colloques, échanges nationaux et internationaux, relations avec les milieux industriels et universitaires ; enseignement pour les universitaires.
Enfin, il faut tenir compte des fonctions d'administration et de représentation, souvent dévoreuses de temps, notamment pour les directeurs de laboratoire.