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L'activité de bijoutier-joaillier dépend du type d'entreprise dans laquelle il travaille (taille, spécialisation…), du produit (bijouterie, petite joaillerie, haute joaillerie, maquette pour la production en série) et de son statut dans l'entreprise (ouvrier, chef d'atelier, chef maquettiste, artisan…).
Le travail se fait en deux temps :
La phase d'étude :
avec le client, définition du bijou
à réaliser, première ébauche, estimation ;
dessins et calculs précisant les caractéristiques
de l'objet, compte tenu des contraintes techniques et financières;
choix de la méthode de fabrication
des différents éléments.
L'exécution :
préparation du métal ;
façonnage : traçage, découpe,
mise en forme ;
empierrage : repérage de la position
des pierres, perçage, fraisage, pose des pierres ;
assemblage par ajustage et soudure des différentes
pièces ;
finition et polissage.
Le bijoutier-joaillier peut faire appel à
d'autres spécialistes pour certaines opérations :
le sertisseur est chargé de fixer les
pierres sur les montures préparées (bague, collier, broche
ou bracelet) ;
le lapidaire taille, polit et met en valeur
les pierres précieuses;
le diamantaire taille les diamants afin de
valoriser la brillance et l'éclat ;
le polisseur réalise les opérations
d'adoucissage et de polissage donnant de l'éclat à la pièce.
Le bijoutier-joaillier est le plus souvent
propriétaire de son matériel qui représente un gros
investissement. Il travaille avec des outils modernes comme le laser ou
la conception assistée par ordinateur mais aussi avec des outils
plus traditionnels (lime, marteau, chalumeau…).
En bijouterie fantaisie, secteur qui évolue
constamment, le bijoutier-joaillier fait appel à de nouvelles technologies
et à de nouveaux matériaux. Il conçoit le bijou comme
un support d'expression artistique en relation avec le corps.