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Au sein de la magistrature, on distingue deux
grandes catégories :
Le siège
Les magistrats du siège représentent
environ 75 % des effectifs. Ce sont eux qu'on appelle les juges. Ils ont
pour mission d'appliquer la loi et de dire le droit après avoir
entendu les différentes parties en litige et leurs avocats.
Selon leur spécialisation, les magistrats exercent, au sein du siège, différentes fonctions :
juge d'instance, il intervient en matière
de juridiction civile pour tout litige de la vie quotidienne dont l'enjeu
est inférieur à 7 622,45 euros. En matière pénale,
il préside le tribunal de police chargé de juger les contraventions.
Il statue, seul, sur les affaires pénales mineures ;
juge des enfants, il décide des mesures
les plus adaptées pour les mineurs en danger. Il préside
le tribunal pour enfants en cas d'actes graves ou de récidives ;
juge d'instruction, il conduit des interrogatoires,
ordonne des expertises, détermine le placement en détention
provisoire ;
juge d'application des peines, il intervient
en milieu carcéral et décide des modalités d'exécution
du traitement pénitentiaire (permission de sortie, réduction
de peine, semi-liberté…). En milieu libre, il contrôle l'exécution
des mesures de surveillance et d'assistance ;
juge des affaires familiales, il intervient
au cœur du contentieux familial. Il se prononce sur le divorce et ses conséquences
en veillant plus particulièrement aux intérêts des
enfants mineurs.
Le parquet
Les magistrats du parquet ont un rôle
très différent : ils défendent l'intérêt
public.
Procureurs de la République ou substituts,
ils sont placés sous l'autorité directe du garde des Sceaux.
Leur rôle est essentiellement répressif, ils ne rendent pas
de jugement.
Ils sont les destinataires des plaintes, des
procès-verbaux et apprécient l'opportunité des poursuites.
Ils dirigent les services de police et de gendarmerie lors des enquêtes
judiciaires.